Un séjour à l’européenne à Montréal

Montréal entretient depuis longtemps des liens forts avec l’Europe et on le constate en observant l’impressionnante architecture magnifiquement préservée du Vieux-Montréal et de ses rues pavées qui, aujourd’hui, regorgent de boutiques de designers, de galeries d’art, de cafés et de restaurants à la mode. Parmi les bâtiments historiques incontournables qui s’y trouvent, citons l’Hôtel de Ville de Montréal et ses splendides ornements, le Marché Bonsecours et son dôme argenté, ainsi que la place Jacques-Cartier et la place de la Dauversière. 

Vous pourrez aussi y découvrir l’incroyable basilique Notre-Dame; elle se distingue évidemment pour son architecture gothique médiévale, mais l’expérience multimédia immersive AURA qui s’y déroule prouve qu’elle est à la pointe de la modernité. Promenez-vous jusqu’au fleuve Saint-Laurent pour admirer le pont Jacques-Cartier, semblable à une toile d’araignée. Fait amusant: on appelle souvent les quatre épis de faîtage de sa travée principale les « tours Eiffel », en clin d’œil à Paris. Londres peut se targuer du Eye, mais Montréal héberge la Grande Roue, la plus haute roue d’observation du Canada, qui offre une vue spectaculaire sur la ville, le port et l’eau. Allez marcher durant la nuit dans le quartier historique pour admirer les magnifiques éclairages extérieurs qui illuminent ses bâtiments du 18^e siècle d’une splendide lueur chaude. 

La scène culinaire de Montréal jouit d’une réputation internationale pour sa grande diversité, son inventivité incomparable et, bien sûr, ses saveurs continentales. Vous adorerez la cuisine française authentique mise à l’honneur dans plusieurs restaurants de la ville. Souhaitez-vous plutôt goûter de délicieux plats italiens concoctés avec des ingrédients de marché? Rendez-vous au Impasto et au Primo & Secondo pour manger des pâtes, des pizzas et d’autres spécialités du Bel Paese. Si vous aimez le partage et la convivialité, optez pour d’appétissantes tapas au Ibericos, au Tapeo ou au Taza Flores. Réchauffez-vous le cœur et la panse avec des mezzés alléchants et de succulents fruits de mer de la Grèce et de ses belles îles, ou avec des poissons et des légumes frais du Portugal au Helena, au Portus360 ou au Ferreira Café. 

Si l’ambiance d’une brasserie de style européen vous convient mieux, réservez une table au Holder, ou détendez-vous avec une bière dans un décor typique des pubs anglais au Burgundy Lion. Vous n’arrivez pas à choisir? Dirigez-vous au Alexandre et fils, un restaurant qui allie à merveille les caractéristiques du bistro français et de la taverne anglaise. Toute journée à Montréal peut d’ailleurs commencer en beauté par des croissants au beurre et se terminer avec un dessert décadent que l’on vend dans les nombreuses boulangeries et pâtisseries de la ville. Vous trouverez par ailleurs une foule d’autres options appétissantes et européennes dans les marchés publics, les chocolateries et les fromageries de Montréal. 

Que ce soit par leurs aménagements paysagers symétriques ou leurs jardins secrets, les espaces verts de Montréal reflètent parfaitement les sensibilités européennes en matière de thérapie, de savoir et de communauté. Voyagez à travers la France du 18^e siècle en visitant le Jardin du Gouverneur au Château Ramezay, où vous pourrez également profiter d’une savoureuse cuisine, d’un verger et de jolies installations extérieures. L’immense parc du Mont-Royal, situé en plein cœur de la ville, propose des activités de plein air tout au long de l’année, sans oublier la vue imprenable qui vous attend sur son sommet, au belvédère Kondiaronk. 

À l’est, le Jardin botanique — un établissement de classe mondiale — fait toujours le bonheur des adeptes de plantes avec ses 10 magnifiques serres d’exposition et ses 30 jardins thématiques. Il fait d’ailleurs partie du complexe de sciences naturelles Espace pour la vie, qui comprend le Biodôme, le Planétarium, l’Insectarium et la Biosphère. L’abondance de belles places publiques qui rappellent l’Europe, installées partout dans la ville, vous permettra de vous détendre dans un décor entouré par des maisons du début du siècle, de découvrir des monuments historiques et même une ancienne bouche de métro parisienne. 

Comme dans la plupart des villes européennes, la marche fait partie intégrante de la culture montréalaise, et de nombreuses rues sont interdites aux voitures, ce qui vous donne l’occasion d’explorer la métropole à pied pendant des heures. Choisissez votre itinéraire parmi ces superbes promenades urbaines ou participez à une visite guidée qui vous fera découvrir la gastronomie locale, la bière artisanale et les principaux parcs de Montréal. Si vos jambes se fatiguent, montez à bord du réseau de transport en commun qui vous mènera partout où vous souhaitez aller. Montréal constitue, en tant que port d’escale, la destination idéale pour embarquer sur des croisières relaxantes, dont certaines dans des bateaux à toit de verre (comme notre propre « bateau-mouche ») sur le magnifique fleuve Saint-Laurent. Vous pouvez aussi vous promener tranquillement sur les quais du Vieux-Port pour vous imprégner des lieux, puis vous asseoir ensuite sur la terrasse d’un bistrot afin de vous désaltérer. 

Lorsque les flocons commencent à tomber, profitez de l’ambiance européenne de la ville pour patiner en plein air. Filez et tournoyez sur la glace du lac des Castors, dans le parc du Mont-Royal, sur la patinoire du parc Lafontaine ou sur celle l’Esplanade Tranquille, au cœur du centre-ville; elles sont toutes bordées de cafés de style chalet où vous pourrez vous détendre après le sport. L’air frais vous a-t-il ouvert l’appétit ? Explorez les abondantes options de restauration de la métropole ou poursuivez le plaisir avec une décadente tasse de chocolat chaud. Le festival LUMINO et d’autres installations aménagées partout dans toute la ville mettent à l’honneur la neige étincelante et la luminothérapie stimulante avec d’exceptionnelles créations interactives qui égayeront certainement vos promenades. Terminez le tout par un verre ou un succulent repas sur l’une de nos terrasses hivernales, ou reposez-vous dans l’un des nombreux spas montréalais, où les hammams turcs, les saunas finlandais et les bains nordiques vous offrent des traitements apaisants. 

Montréal regorge de cafés qui ajoutent à son charme une touche du Vieux Continent. Vous pouvez siroter un café à l’ancienne dans des bars à espresso italiens, des banques historiques reconverties et des espaces magnifiquement fenestrés, dont plusieurs feront sensation sur Instagram. Joignez-vous aux gens de Montréal pour boire une pinte dans les multiples microbrasseries de la métropole, pour profiter du 5 à 7 dans de chics bars à cocktails et bars à vins, ou pour prendre un verre et un repas léger dans une buvette. Si vous venez nous voir durant l’été, suivez les parasols qui vous guideront sur des terrasses vertes, des terrasses cachées et des terrasses sur les toits. Si vous avez envie de vous rafraîchir, commandez un cornet dans les nombreuses crèmeries de la ville ou reposez-vous dans un parc avec un café glacé. 

Les musées et les galeries d’art de Montréal racontent l’histoire de la ville et célèbrent son immense créativité. Si vous devez choisir, le Musée des beaux-arts de Montréal constitue un incontournable: fondé au milieu du 19^e siècle, il compte près de 47 000 œuvres d’art mettant en valeur le patrimoine québécois et canadien, l’art autochtone et l’art international (ne manquez pas de visiter son jardin de sculptures par temps ensoleillé). Le Musée d’art contemporain de Montréal, quant à lui, vous fera découvrir des créations modernes d’artistes du Québec, du Canada et de l’international, tandis que le Musée McCord Stewart se penche sur l’histoire sociale de la ville depuis plus d’un siècle. Le musée Pointe-à-Callière — Cité d’archéologie et d’histoire de Montréal permet d’en apprendre davantage sur le passé de la métropole, de la vie des communautés autochtones et l’établissement des premières colonies françaises jusqu’au Montréal d’aujourd’hui. 

Le charmant musée Redpath se distingue pour son atmosphère victorienne, son architecture ornementale et sa collection envoûtante qui comprend des dioramas anciens, des squelettes de dinosaures, des coquillages, des taxidermies et des minéraux. Le PHI Contemporain, au Vieux-Montréal, mise sur la fine pointe de la créativité artistique, tandis que l’Arsenal, situé dans un ancien chantier naval du 19^e siècle, donne le pouls de l’actualité artistique d’ici et d’ailleurs. Pour d’autres découvertes, visitez les galeries d’art de la ville, ou explorez son impressionnante collection d’œuvres d’art public et les nombreuses murales colorées qui enjolivent ses bâtiments. 

Comme la plupart des villes européennes, les rues de Montréal appartiennent aux citoyens et aux citoyennes. La joie de vivre caractéristique de notre métropole s’exprime dans des festivals animés qui célèbrent la musique, la gastronomie, la danse, le cirque, le cinéma et la culture en général. Le Festival International de Jazz de Montréal, MONTRÉAL COMPLÈTEMENT CiRQUE, le Festival International Nuits d’Afrique et le Festival Fierté Montréal figurent parmi les célèbres événements estivaux qui se déroulent à Montréal. Le cinéma, la gastronomie et la musique volent la vedette lors des festivals d’automne, dont le Festival du Nouveau Cinéma, POP Montréal et MTLàTABLE, qui mettent en valeur des talents d’ici et d’ailleurs. 

Sinon, lumières éblouissantes, festins gourmands et plaisirs des fêtes vous attendent durant la saison froide à l’occasion du Grand Marché de Noël, de MONTRÉAL EN LUMIÈRE et de LUMINO. Le printemps en ville s’amorce quant à lui avec la Cabane Panache, le Metropolis bleu, le Fringe et l’imbattable célébration de la chanson francophone, les Francos. 

Aimez-vous les éditions limitées et les exclusivités? À l’instar de l’Europe, Montréal possède une scène artisanale florissante et de nombreuses boutiques pour une faire une séance de magasinage fructueuse. Découvrez les designers de mode et les artistes de Montréal, et visitez des librairies, des bijouteries, des papeteries ou des boutiques muséales où vous ferez certainement de jolies trouvailles dans des décors splendides. Partez à la chasse aux antiquités et aux articles rétro dans des immeubles du 19^e siècle et dénichez de superbes vinyles difficiles à trouver chez les disquaires montréalais. 

Durant la période des fêtes, vous pouvez mettre la main sur des trésors uniques dans les marchés de Noël de la ville, au Salon des métiers d’art du Québec, au Grand Marché de Noël de Montréal ou au Time Out Market Montréal x Collectif Créatif MTL. Vous pouvez également vous rendre dans les grands centres commerciaux et magasins comme le Centre Eaton, Holt Renfrew Ogilvy et Simons pour trouver l’objet de vos désirs, ou flâner pendant des heures parmi les milliers de boutiques et de magasins de la fameuse « ville souterraine »… Et n’oubliez pas d’explorer la rue Sainte-Catherine, une artère commerciale prospère du centre-ville de Montréal. 

Avec toute cette influence européenne à portée de main, qui a besoin de partir en voyage? Découvrez le Vieux Continent ici même à Montréal, où de merveilleuses aventures vous attendent! 

Article original en anglais par Rebecca Sellers, adapté en français par Francis Rose.