Activités hivernales extérieures

En plus des activités gratuites de saison, Montréal propose de multiples façons de s’amuser durant la relâche scolaire (du 27 février au 5 mars, pour les élèves des écoles francophones, et du 6 au 12 mars, pour les élèves des commissions scolaires anglophones). C’est l’occasion rêvée de se promener, de faire de la raquette ou de la luge au parc du Mont-Royal ou dans tous les grands espaces verts de la métropole, comme le parc Frédéric-Back.

On trouve aisément des endroits où patiner en famille à Montréal, peu importe les habiletés de chacun. On s’habille chaudement et on loue des patins à la patinoire réfrigérée du lac des Castors, au sommet du mont Royal, où réserver également traîneaux, chambres à air (pour glisser) raquettes et skis de fond ainsi qu’excursions guidées dans le parc. Il y a une foule de choses à faire dans tous les quartiers de la métropole (et les restaurants montréalais), en famille, en couple ou en solo.

On peut aussi glisser sur la patinoire du parc La Fontaine, dans Le Plateau-Mont-Royal, ou sur l’étang du parc Jarry, tout près du marché Jean-Talon. Ou arpenter les jardins enneigés et les serres intérieures (chauffées) du Jardin botanique de Montréal et emprunter les pistes de ski de fond du parc voisin, le parc Maisonneuve. Tout près, au pied du Stade olympique, les casse-cou peuvent s’essayer à la planche à neige, au parc de rails Dillon Ojo.

En traversant le fleuve, on se dépayse au parc Jean-Drapeau et on profite de sa programmation hivernale extérieure, de son sentier de glace et de ses pistes de ski de fond, on fait du vélo à roues surdimensionnées et on essaie son chauffe-mitaine géant. La location d’équipement est possible sur place.

Lorsque vient le temps de recharger ses batteries, on pousse la porte de l’un des nombreux restos où manger avec des enfants à Montréal. Et quand les bambins réclament un chocolat chaud, on consulte nos meilleures adresses où en boire un. Pour d’autres idées de collations à emporter, pensez aux bagels montréalais, aux pâtisseries ou encore à nos beignes tout chauds.

La ville en sons et en lumière

La nouvelle édition du festival Luminothérapie présente cette année des installations artistiques de plein air et des projections lumineuses sur plusieurs pâtés de maisons de la rue Sainte-Catherine Ouest, dans le Quartier des spectacles : un grand corridor musical intitulé Iceberg ; une installation appelée effet domino ; la projection NØRD ; et plus encore. Non loin de là, on peut patiner à l’Esplanade Tranquille, à l’intersection des rues Sainte-Catherine et Clark, une nouvelle place publique qui, en hiver, se transforme en patinoire. Sur place, on peut louer des patins et glisser en musique et en lumière (interactive), prendre des cours de patinage et un petit encas à son café.

L’emblématique festival hivernal MONTRÉAL EN LUMIÈRE, qui célèbre avec panache culture et gastronomie locales, a lieu cette année du 16 au 5 mars. Au menu, des chefs invités dans les restos du coin, des spectacles en salle et un vaste site extérieur où boire, manger, écouter de la musique, divertir les enfants dans une aire spécialement aménagée pour eux et admirer les œuvres visuelles installées un peu partout dans le Quartier des spectacles. La Nuit blanche, celle du 25 février, clôt comme chaque année le festival avec son lot d’activités nocturnes.

Au Vieux-Port de Montréal, on peut se balader pour admirer le Saint-Laurent pris dans les glaces et la ville sous la neige depuis l’une des cabines chauffées de la Grande Roue de Montréal (ouverte au public, elle n’accepte que les membres d’une même bulle familiale dans ses cabines). Sinon, on chausse ses patins pour glisser sur la patinoire du Vieux-Port. Dès le mois de mars, les amateurs de sensations fortes pourront de nouveau survoler le port, le week-end, grâce à Tyrolienne MTL.  

Pour explorer Montréal en famille et découvrir ses différents secteurs, il est possible de s’inscrire à une visite à pied guidée. Au chaud, on peut sinon assister au spectacle Disney sur glace : La reine des neiges & Encanto (en français ou en anglais), du 2 au 5 mars, au Centre Bell, et revoir les célèbres personnages de deux films de Disney ; ou Magie d’ombres et autres tours, le spectacle d’ombres et de magie de Philippe Beau, du 27 février au 4 mars à la TOHU, la cité des arts du cirque, où sont également proposées des activités pour les bambins. On peut enfin faire le plein d’activités artistiques et culturelles gratuites à l’Espace culturel Georges-Émile-Lapalme de la Place des Arts, qui propose pour la relâche scolaire, du 1^er au 4 mars, des spectacles de conte comme Le souhait de Petite Souris et Orphée aux doigts de fée, l'exposition intitulée Les Fabuloscopes, de l'initiations au cirque et des ateliers culturels et culinaires.

Musées, nature et culture

Les musées et galeries ouverts aux enfants sont nombreux à Montréal. Certains offrent même l’entrée gratuite aux 12 ans et moins, en plus de proposer des ateliers gratuits en ligne et de grandes expositions de saison. Dans certaines de ces institutions, il faut à présent acheter ses billets à l’avance, en ligne ou au téléphone. Il y a de nombreuses œuvres à voir avec les enfants au Musée des beaux-arts de Montréal et des perspectives historiques à découvrir au Musée McCord, qui se consacre à l’expression autochtone et à l’histoire de la photographie au Québec, notamment. À Pointe-à-Callière, la cité d’archéologie et d’histoire de Montréal, deux expositions interactives sont à l’affiche Le monde en tête, la collection Antoine de Galbert et À l’abordage ! Pirates ou corsaires ?. 

Au Biodôme, cinq écosystèmes abritent lynx, singes, oiseaux exotiques, manchots, et plus encore (achat à l’avance de billets vivement recommandé). Au Planétarium, on explore l’univers grâce à des expositions et à des films immersifs. Enfin, OASIS immersion propose d’étonnantes expériences immersives sur des thèmes actuels, grâce à des projections multisurface et à un son ambiophonique. 

Aux abords du fleuve Saint-Laurent, le site historique Marguerite-Bourgeoys invite les familles à explorer un lieu patrimonial d’exception. Durant la semaine de relâche, on y prévoit toutes sortes d’activités d’exploration et de découverte. Une visite au belvédère, où la vue sur le fleuve est imprenable, s’impose.

Du 25 février au 5 mars, le Festival international du film pour enfants de Montréal forme les cinéphiles de demain avec des œuvres jeunesse et familiales. Au Centre des sciences de Montréal, on peut voir en famille des films d’aventure et des expos interactives scientifiques, dont Dinosaures autour du monde.
 

Le Zoo Ecomuseum abrite une centaine d’espèces locales (ours, loutres, loups, faucons et caribous). Au centre-ville, l’Expo Barbie fait le bonheur des amoureux de la célèbre poupée, qu’on peut voir dans ses diverses transformations vestimentaires, et Exporail, le Musée ferroviaire canadien, des passionnés du chemin de fer.

Au rayon jeunesse de Drawn & Quarterly (une des merveilleuses librairies montréalaises), on trouve une multitude d’ouvrages jeunesse, comme à la Grande Bibliothèque, au centre-ville, et dans les librairies amies des enfants de la métropole. 

Escapades familiales

Les alentours de Montréal se prêtent aux aventures en famille, telle une escapade d’une journée au parc-nature du Cap-Saint-Jacques ou au parc-nature de l’Île-de-la-Visitation. Le Centre de villégiature Tremblant et d’autres montagnes des Laurentides et des Cantons-de-l’Est sont également de bonnes options pour faire du ski, de la planche à neige, du ski de fond ou de la raquette.