Montréal en solo: visitez une île cet été

Vous avez la piqûre du magasinage? Au centre-ville de Montréal, vous trouverez les boutiques de la rue Sainte-Catherine et des centres commerciaux d’envergure comme le Complexe Desjardins, le Centre Eaton, la Place Montréal Trust, les Cours Mont-Royal, la Place Ville-Marie, le Centre Alexis-Nihon et le luxueux Holt Renfrew Ogilvy. Et lorsqu’il fait particulièrement chaud, vous aimerez vous réfugier comme les Montréalaises et Montréalais dans le RÉSO, la ville souterraine, qui connecte la plupart de ces destinations shopping.

Vous avez dit « musées »? Au centre-ville de Montréal, le Quartier des spectacles et le Mille carré doré abritent certaines des institutions muséales les plus réputées en Amérique du Nord.

Après ces blitz de magasinage et de culture, vous aurez certainement un petit creux. Pourquoi ne pas faire une halte dans une des nombreuses halles gastronomiques de la ville, dont LE CENTRAL-MANGER MONTRÉAL, Le Cathcart Restaurants et Biergarten ou le Time Out Market Montréal? Vous pouvez aussi relaxer à l’ombre, sur les bancs confortables des espaces verts du square Dorchester et de la place du Canada.

Dignes d’une carte postale, le Vieux-Montréal et le Vieux-Port accueillent d’audacieux centres d’art et restos. La Fonderie Darling présente des œuvres plus grandes que nature dans une fonderie revampée, permettant une incursion dans le passé industriel du quartier. La spécialisation du Centre PHI en matière de réalité virtuelle permet une expérience immersive parfaite en solo, alors que sa petite sœur, la Fondation PHI pour l’art contemporain, a accueilli des expositions de grands noms comme Yoko Ono et Yayoi Kusama et d’artistes en vue comme Marigold Santos et Rajni Perera. Si vous êtes à la recherche d’une aventure visuelle collective, ne manquez pas l’expérience AURA dans l’emblématique basilique Notre-Dame, et une fois la nuit tombée, rejoignez les promeneurs qui assistent aux projections à grande échelle de Montréal en Histoires-Cité Mémoire qu’on déclenche au moyen d’une application un peu partout dans le quartier. Le riche héritage autochtone du Québec est de mise aux galeries Images boréales, Héritage et Le Chariot, qui présentent et vendent des sculptures, de l’art et de l’artisanat d’artistes inuits et iroquois.

Lorsque la faim vous surprendra, installez-vous en terrasse pour vous sustenter et observer la faune urbaine au délicieux Olive et Gourmando, au repaire hipster Tommy, à l’aventureux restaurant végétalien LOV McGill ou encore au Petit Dep, lieu hautement « instagrammable » digne d’un film de Wes Anderson.

Les quartiers voisins d’Outremont, du Plateau et du Mile End permettent de plonger tête première dans la vie montréalaise. Ils abritent également certains des restos et commerces les plus courus de la ville. Chaque visiteur se doit de prendre part à l’éternel débat pour désigner le Meilleur Bagel de Montréal™ qui divise les fans de Fairmount Bagel et de St-Viateur Bagel (selon nous, il s’agit clairement d’un match nul). Il y a une multitude d’options pour manger dans le coin : gnocchis à 5 $ de la Drogheria Fine ; célèbres sandwichs à la viande fumée de Schwartz’s ou ceux au salami et au saucisson de Bologne de Wilensky que les locaux s’arrachent ; pâtisseries du tonnerre de la boulangerie Guillaume ; pizzas parfaites de Toni ; falafels copieux de Yoni ; et créativité sans bornes des triplettes que sont Lawrence, Larry’s et Boucherie Lawrence. Si vous êtes en mal de théine ou de caféine, vous aurez un service extra dans la salle de bal revampée de Cardinal salon de thé et buvette et on vous donnera une foule d’infos sur le quartier au coloré, sans oublier de délicieux sandwichs et en-cas (et un salon de tatouage à l’arrière) au coloré Pastel Rita.

Vos abonnés Instagram vous remercieront de leur présenter les œuvres impressionnantes créées lors du festival MURAL (vous pouvez consulter la carte interactive pour ne rien manquer). Les adeptes du magasinage trouveront leur compte dans la chic avenue Laurier Ouest, de même que dans l’avenue du Mont-Royal flanquée d’un côté par le mont Royal et par le stade olympique de l’autre. Rejoignez les cinéphiles de la métropole dans l’intimité du Cinéma Moderne (en prenant un verre au café-bar avant), ou profitez du septième art en plein air et sous les étoiles au Ciné-Parc Dante, tous les mercredis de juillet. Difficile de trouver une activité plus relaxante en soirée qu’une promenade jusqu’au sommet du mont Royal qui offre des vues imprenables de l’île et du Saint-Laurent.

En plus de l’impressionnant et alléchant marché Jean-Talon, la Petite Italie et Villeray regorgent de commerces, d’espaces verts et des restos italiens uniques. Villeray a d’ailleurs été nommée l’un des quartiers les plus cool de la planète. Parmi les favoris locaux, notons la Pasticceria Alati-Caserta et ses célèbres cannolis ainsi que la Pizzeria Napoletana, Pizza Bouquet, la Pizzeria GEMA et San Gennaro, qui font la fierté du quartier en produisant la meilleure pizza à l’extérieur de l’Italie. Poursuivez vos explorations culinaires en dégustant les panzerottis de Knuckles, les classiques de la cuisine de rue et les caris épicés est-asiatiques du Pumpui et les chocolats et autres douceurs d’État de Choc, de la boulangerie Louise et de la boulangerie Jarry. Vous avez du temps devant vous? Mêlez-vous à la foule du parc Jarry après avoir fait d’alléchantes emplettes à la célèbre Fruiterie Milano. Arrêtez-vous à la Quincaillerie Dante pour ramener des outils de cuisine à la maison ou achetez un petit quelque chose de spécial dans l’une des charmantes boutiques du boulevard Saint-Laurent.

Les quartiers autrefois ouvriers d’Hochelaga-Maisonneuve et de Rosemont sont devenus populaires pour leurs restos et boutiques uniques. Des cafés à la clientèle fidèle, entre les adresses troisième vague que sont Hélico et le Club Social Wolfgang (où vous pouvez aussi vous faire faire le tatouage dont vous avez toujours rêvé en sirotant votre boisson) et le repaire rétro de l’Atomic Café, font d’Hochelaga une destination pour les amateurs de petit noir. Le Technopôle Angus, très avant-gardiste, est un regroupement compact d’entreprises en démarrage et de cafés branchés (dont la Station W) installés dans d’anciens bâtiments ferroviaires rénovés, tandis que les boutiques et les bars animés de la grande rue du Vieux-Rosemont, la promenade Masson, sont la définition même de la convivialité montréalaise. Vous pouvez aussi satisfaire vos envies gourmandes au Restaurant Magnolia, à l’État Major, à Hoogan et Beaufort, ou à la Pizzeria Heirloom ou au Flamant.

Hochelaga et Rosemont sont aussi des quartiers de parcs et d’exploration urbaine. En effet, les gens du coin comme les touristes se rassemblent dans les étendues verdoyantes du parc Maisonneuve et au pittoresque Jardin botanique ou encore profitent d’une inoubliable visite au Biodôme et à l’Insectarium.

Deux des secteurs les plus branchés de Montréal sont les quartiers adjacents Saint-Henri, autrefois ouvrier, et Verdun, riverain du fleuve. Pour commencer votre visite du premier, allez faire une virée au marché Atwater. L’horloge de sa tour se prête bien aux clichés et on y trouve de bons produits fermiers et artisanaux. À La librairie Saint-Henri Books, vous dénicherez vos lectures d’été dans ses sections consacrées aux romans graphiques, aux zines et à la littérature queer. Ensuite, vous pourrez vous régaler d’une délicieuse crème glacée à la Crèmerie Dalla Rose non loin. Une petite faim? Dirigez-vous vers Elena, une pizzeria servant aussi café et vins (et qui a fait paraître un beau livre de cuisine intitulé Salad, Pizza, Wine : And Many More Good Things from Elena). À l’heure de l’apéro, on peut aussi profiter du chouette emplacement extérieur saisonnier Riverside St-Henri, le long du canal de Lachine.

De l’autre côté du canal, dans Verdun, allez faire un tour sur la Promenade Wellington (parfois nommée « la Well ») que Time Out a fait paraître à son palmarès des rues les plus cools au monde. Faites le plein de café à Lili & Oli et de bonnes choses à manger chez Millmans, où engouffrer des pancakes dodus coiffés de poulet croustillant et des bagels au saumon. Solios vend de superbes montres solaires qui feront parler les curieux et la styliste et couturière Marilyne Baril des vêtements stylés confectionnés à Montréal dans sa boutique Marigold Montréal. Harricana fabrique chapeaux et vestes depuis 1918 (à partir de fourrure et d’autres matières recyclées depuis 1994). Lorsque vous aurez un petit creux, vous pourrez vous délecter de l’ingéniosité végane d’Archway, où commander un bol poké à la pastèque marinée aussi bon que beau ou des tacos de shiitake à l’umeboshi servis avec un guacamole à l’edamame.

Entre Montréal et la Rive-Sud, les îles voisines du parc Jean-Drapeau comprennent des sentiers de randonnée, des œuvres d’art public imposantes, une piste de course de renommée mondiale régulièrement ouverte aux cyclistes (le circuit de Formule 1 Gilles-Villeneuve), le parc d’attractions La Ronde et le Casino de Montréal. C’est l’endroit parfait pour s’évader, explorer et relaxer pendant des heures à la toute fin de votre périple en solo. Les îles permettent aussi des vues sur la ville et la merveille architecturale qu’est Habitat 67. Prenez le temps de prendre un dernier égoportrait adorné du mot-clic #mtlmoments et de broder vos derniers souvenirs avant le retour à la maison.