Entre passé et présent
Joyeux 150e! Toujours une destination incontournable, le Parc Jean-Drapeau abritait un fort britannique avant de devenir un parc en 1874. Pour l’événement d’envergure internationale Expo 67, le parc a doublé sa superficie, s’étendant sur plus de 268 hectares et sur deux îles : les concepteurs ont agrandi l’île Sainte-Hélène aux deux extrémités et construit l’île Notre-Dame à partir de terre excavée lors de la construction du métro de la ville. Par la même occasion, la Ville rend le site accessible à tous en prolongeant le métro sous le fleuve Saint-Laurent. En 1999, la Ville rebaptise le parc en hommage à l’ancien maire Jean Drapeau. Aujourd’hui, des vestiges d’Expo 67 subsistent dans tout le parc, aux côtés de nouvelles attractions comme Espace 67, un lieu de rassemblement contemporain à quelques pas de la station de métro Jean-Drapeau et fortement inspiré par l'esprit d'ouverture de l’Exposition universelle de 1967.
Pour célébrer le 150e anniversaire du parc, la Société du parc Jean-Drapeau (SPJD) a annoncé plusieurs développements majeurs pour la transformation de l'espace, dont la réhabilitation tant attendue du cœur cérémoniel d'Expo 67, la Place des Nations.
Sites ouverts à l'année
Avec vue panoramique sur le fleuve et le Vieux-Montréal à partir d’une allée centrale rénovée, le Parc Jean-Drapeau offre plus de 25 kilomètres de sentiers pédestres et cyclables, une belle étendue de sable à la plage Jean-Doré, un complexe aquatique (qui comprend une section pour les enfants), des sites pour pratiquer le kayak et le canot et le circuit Gilles-Villeneuve, une piste de course automobile qui sert aussi de piste multifonctionnelle. Plusieurs œuvres d’art public, dont la sculpture emblématique et massive d’Alexander Calder Trois disques (L'homme), et de magnifiques jardins de fleurs rappellent le côté artistique de Montréal, tandis que la Biosphère, musée de l’environnement situé dans un dôme géodésique conçu par Buckminster Fuller, impressionne autant qu’elle éduque les visiteurs de tous âges. Et pour le divertissement, il y a le Casino de Montréal et le parc d’attractions La Ronde.
Pendant la saison froide, profitez des nombreuses activités hivernales que permet de pratiquer le Parc Jean-Drapeau, y compris le ski de fond, la raquette, la glissade, le vélo à pneus surdimensionnés et le patinage (sur un parcours glacé et réfrigéré). Vous pouvez même apprendre les rudiments de l’escalade sur glace! Apportez votre équipement ou louez-le sur place. Toute l’année, le village événementiel est l’endroit parfait pour des activités; l’agora naturelle convient aux pique-niques et la nouvelle concession alimentaire et le restaurant peuvent rassasier les petits creux comme les grands (consultez les heures d’ouverture sur le site web du parc). La promenade riveraine du parc a récemment été rénovée, mais conserve sa quiétude naturelle au bord du fleuve Saint-Laurent.
Les festivités, de saison en saison
Conçu pour les grands événements, le nouvel amphithéâtre du parc, qui peut accueillir jusqu’à 65 000 personnes, permet aux festivaliers et aux familles de profiter, été comme hiver, de festivals et d’activités. Plus gros festivals en son genre au Canada, Osheaga fait vibrer les foules aux sons du rock indépendant, du hip-hop et de la musique électronique. Il se tient à la fin de juillet ou au début août, entre le festival de musique de danse électronique îleSoniq Montréal et le festival de musique country Lasso Montréal. Tout l’été, les adeptes de musique électronique peuvent se déhancher lors du Piknic Électronik, qui se tient tous les dimanches après-midi au milieu des arbres. Et pour les curieux qui cherchent à se divertir tout en apprenant, rendez-vous au Festival Eurêka!, qui célèbre la science en plein air.
Pour célébrer ses 150 ans, le parc accueillera tout au long de l'année des événements spéciaux de grande envergure qui permettront aux visiteurs d'apprécier la splendeur du site, à commencer par L'éclipse du siècle le 8 avril, en collaboration avec le Planétarium de l'Espace pour la vie.
Au parc, le ciel s’illumine pendant L’International des Feux Loto-Québec, une compétition de feux d’artifice qui s’étale sur une bonne partie de l’été. En juin, le Grand Prix de Formule 1 du Canada se déroule au circuit Gilles-Villeneuve, sur l’île Notre-Dame, au plus grand plaisir des foules. Le nouvel Espace Paddock offre un spectacle ahurissant au public du Grand Prix, avec deux grandes terrasses et des gradins, ainsi qu’une salle multifonctionnelle pour des événements toute l’année. Restez à l’affût pour les concerts de plein air et autres événements.
Destination prisée par toutes les générations, le Parc Jean-Drapeau ne perd de vue ni la nature ni le divertissement pour lesquels il a toujours été connu dans son réaménagement contemporain. Ne manquez pas la mise à jour du programme des événements célébrant les 150 ans du parc ici!
