Le smoked meat montréalais est légendaire. On ne sait pas vraiment comment il est arrivé ici, les théories sont nombreuses, mais la plupart pointent dans la direction de la diaspora juive romaine et du reste de l’Europe de l’Est. La viande fumée à la montréalaise est une poitrine de bœuf marinée jusqu’à 14 jours dans une saumure épicée aux graines de poivre, de coriandre, de moutarde et à l’ail, entre autres, puis fumée et finalement cuite à la vapeur pendant des heures avant d’être servie. Elle n’a rien à voir avec le pastrami new-yorkais! Même si on la mange de la même façon : sur du pain de seigle avec de la moutarde « baseball » (douce). À Montréal, on utilise en effet toute la poitrine en incluant le gras, alors que le pastrami est coupé dans les parties maigres seulement.

Les institutions

Schwartz's

3895, boul. Saint-Laurent | Site web

Rares, les endroits où manger du très bon smoked meat ont une clientèle loyale qui défend bec et ongles son choix de restaurant. L’un d’entre eux – et, sur ce sujet, tout le monde s’entend – est Schwartz's. Le célèbre delicatessen du boulevard Saint-Laurent sert du smoked meat aux Montréal depuis 1928. Chez Schwartz, on saumure la viande pendant 10 jours et on l’épice avec un mélange secret qui lui procure son goût unique. On y commande son smoked meat « maigre » (lean) ou « gras » (fat). Les locaux l’aiment entre les deux (medium-fat). C’est ainsi qu’elle serait la meilleure. 

Main Deli

3864, boul. Saint-Laurent | Site web

Toujours sur la Main, juste en face de chez Schwartz, se trouve Main Deli. Avec sa propre recette et une méthode de préparation tout aussi secrète que celle de son compétiteur, elle dispute à ce dernier le titre de meilleure viande fumée du coin depuis 40 ans.

Deli Lester’s

1057 Ave. Bernard O. | Site web

Dans Outremont, le Deli Lester’s est aussi un quartier général des amateurs de viande fumée. Restaurant familial ouvert il y a plus de 60 ans, il possède une belle terrasse en été et, sur ses murs, plus de bibelots et de bébelles que ne pourrait contenir le buffet d’une grand-mère juive. 

Les outsiders

Le Roi du Smoked Meat 

6705 rue St-Hubert | Site web

C'est la meilleure destination pour un bon smoked meat dans le quartier Rosemont – La Petite-Patrie neighbourhood. Situé au cœur de la célèbre Plaza St-Hubert, ce modeste restaurant sert des repas traditionnels en plus de son excellent smoked meat maison. 

Jarry Smoked Meat

6549 rue Jarry E | Site web

Quand on a une rage de smoked meat, on peut filer au Jarry Smoked Meat de jour comme de nuit. Ouverte depuis 1974, cette institution de Saint-Léonard a rassasié des générations de locaux en délicieuses poitrines de bœuf fumées. 

Les généralistes

Restaurant Le Fameux

4500, rue Saint-Denis | Site web

Situé à l’une des intersections les plus animées en ville, le Restaurant Le Fameux rassasie les gens du Plateau depuis belle lurette. Et les noctambules : c’est ouvert jusqu’à 4 h du matin le vendredi et samedi. On y commande un classique sandwich au smoked meat, ou tout autre mets copieux à base du magique ingrédient : poutine, rigatoni, pizza, lasagnes, sous-marin, macaronis au fromage, on en passe et des meilleurs… au smoked meat! 

Dunn’s

1249, rue Metcalfe | Site web

Le nom Dunn’s est aussi étroitement associé à l’histoire montréalaise. Fondé en 1927 par Myer Dunn, il occupe son emplacement mythique depuis 1955. Les grands frigos pleins de viande et de marinades ont disparu, mais pas la nostalgie, ravivée par des murales colorées et des coupures de journaux sur les murs rappelant le passé de l’endroit. On y sert plus que du smoked meat sans toutefois trahir ses origines : on y trouve des rouleaux de printemps et du riz frit à la viande fumée. 

Reuben’s, Le Deli & Steakhouse de Montréal 

1116, rue Sainte-Catherine | Site web

Ce deli est un des restos favoris des amoureux de viande fumée d’ici et d’ailleurs. Situé dans le Golden Square Mile, au centre-ville, Reuben’s fait honneur à la tradition, comme en témoigne le bruit incessant des couteaux derrière le comptoir. La proximité du restaurant avec le Centre Bell en fait un point de rencontre populaire avant un match ou un concert.

Un séjour à Montréal ne saurait être complet sans une dégustation de notre célèbre smoked meat dans l’un de ces établissements. Vous pouvez toujours demander de la mayonnaise avec votre sandwich, si vous n’avez pas peur d’être pris pour un touriste. Mais, de grâce, n’appelez pas ça sandwich au pastrami!