La renaissance du 9e, icône de l’Art déco
Architecture Gastronomie Histoire Restaurants Intérieur Centre-ville Gastronomie
Le fabuleux espace Art déco Le 9e, niché au dernier étage du Centre Eaton de Montréal, a été méticuleusement restauré pour retrouver sa gloire d’antan.
Une icône montréalaise
S’inspirant de la salle à manger du paquebot transatlantique Île-de-France et dessiné par l’architecte français Jacques Carlu, Le 9e (installé au neuvième étage du Centre Eaton, comme l’indique son nom), a d’abord pris le nom d’Île-de-France, à son ouverture en 1931.
Lady Flora Eaton, dont la famille possédait les grands magasins Eaton, était du tout premier voyage de l’Île-de-France, en 1927. Elle a demandé à Carlu, un spécialiste de l’Art déco en Amérique du Nord qui avait aidé au design des intérieurs du paquebot, de recréer le décor de son élégante salle à manger.
Au moment de sa fermeture en 1999, alors que l’entreprise Eaton se plaçait en faillite, le restaurant devenu un buffet était surnommé « Le 9e » par les Montréalaises et Montréalais depuis plusieurs années. Il a d’ailleurs fait l’objet d’un documentaire de Galafilm en 1998, Les dames du 9e étage, qui s’attarde aux 60 ans d’histoire de cet espace bien-aimé.
« Pour plusieurs, [sa fermeture marque] la fin d’une époque et le début d’une ère d’incertitude », explique l’historienne d’Héritage Montréal Maude Bouchard Dupont dans un article à propos du 9e publié par le Musée McCord Stewart. « Mais c’était sans compter la vigilance de groupes interpellés par le patrimoine montréalais, tels qu’Héritage Montréal. Dans l’urgence de la faillite prochaine d’Eaton, l’organisme convainc la ministre de la Culture du Québec, Agnès Maltais, d’intervenir immédiatement et de classer le restaurant du 9e étage du grand magasin et son exceptionnel intérieur, y compris le mobilier, la coutellerie, les œuvres d’art, les luminaires, etc. Sans savoir si le restaurant allait rouvrir un jour, il fallait sauver ce patrimoine unique. »
Le légendaire espace Art déco a ainsi été classé au patrimoine culturel du Québec en août 2000. Le 9e a pour ainsi dire été « momifié » pendant presque un quart de siècle, avant d’être méticuleusement restauré en vue de sa réouverture.
Le 9e - Centre Eaton
Le 9e - Centre Eaton
Le nouveau 9e
Propriété d’Ivanhoé Cambridge, qui s’est associé avec la firme d’architecture EVOQ pour mener les rénovations qui avaient été autorisées par le ministère de la Culture du Québec, le nouveau 9e abrite entre autres le Restaurant Île de France, qui compte 120 places.
De plus, Le 9e comprend les salons multifonctions Or et Argent qui peuvent accueillir 20 personnes chacun, ainsi que La Grande Salle, équipée pour recevoir des spectacles, des expositions et des événements privés allant jusqu’à 500 personnes.
Un véritable joyau
Bijou de l’héritage architectural de Montréal, Le 9e est un jalon important dans l’histoire Art déco de la métropole. En la matière, Montréal se taille d’ailleurs une place enviable à l’échelle de la planète.
Vous pouvez réserver au 9e ici.
Article original en anglais par Richard Burnett, adapté en français par Vincent Fortier.
Richard Burnett
Richard « Bugs » Burnett est un auteur, rédacteur, journaliste, blogueur et chroniqueur canadien. Il écrit pour des hebdomadaires indépendants ainsi que des publications grand public et LGBTQ+. De plus, Bugs connaît Montréal comme une drag queen connaît les produits de beauté.