Les débuts du drag dans la métropole
Bien avant les performances de l’iconique Mado Lamotte, qui arrive sur la scène montréalaise en 1987, le drag professionnel montréalais remonte au moins aux années 40, alors que les drag-queens afro-américaines de renom Dick Montgomery, Malva Bolda et Billie McAllister se produisent au célèbre club de jazz Rockhead’s Paradise, dans la Petite-Bourgogne.
D’origine française, Guilda, né Jean Guida et dont le nom de scène provient du film Gilda (avec Rita Hayworth, 1946), est arrivée à Montréal en 1954. Elle fut une vedette incontournable de la scène nocturne montréalaise pendant plus de 50 ans. Chez Parée, Guilda a connu le succès instantané en 1955; elle prend l’affiche à la Casa Loma en 1959 avec la production « Guilda & sa troupe – La Reine des Emmerdeuses ».
La légende du nightlife montréalais Armand Larrivée Monroe a fait ses débuts en 1958 au Tropical Room, un lounge installé dans le Downbeat Club, rue Peel. Se présentant sous le nom de scène La Monroe (comme Marilyn), Armand était un maître de cérémonie qui s’adonnait parfois au drag, se glissant dans la peau de personnages comme Josephine Baker, Marlene Dietrich, Lena Horne et Marilyn Monroe. C’est lors du 24e anniversaire d’Armand que les hommes ont été autorisés à danser ensemble à Montréal, le 27 août 1959.
Des artistes comme Guilda, Lana St-Cyr et La Monroe ont ouvert la voie à la scène de drag montréalaise d’aujourd’hui. Voici quelques boîtes de nuit en ville où ses artistes tiennent régulièrement l’affiche.
Cabaret Mado
Populaire auprès des jeunes, le Cabaret Mado (1115, rue Sainte-Catherine Est) est l’une des boîtes de nuit les plus achalandées du Village et l’endroit idéal pour repérer célébrités et drag-queens. Nommée en l’honneur de Mado Lamotte, la boîte de nuit est facile à reconnaître avec la statue à l’effigie de la célébrité sur la marquise. Spectacles de drag tous les soirs.
Bar Le Cocktail
Appartenant à l’imitateur féminin légendaire Michel Dorion, le Bar Le Cocktail (1669, rue Sainte-Catherine Est) est une boîte de nuit amusante dans le Village où l’on peut assister aux spectacles de drag en soirée, présentés par plusieurs des meilleurs artistes en ville, dont Dorion. En été, la terrasse côté rue est populaire et agréable.
Complexe Sky
Plus grand club gai au Canada, le Sky (1478, rue Sainte-Catherine Est), dans le Village, offre des bars et des discothèques sur trois étages, en plus de la terrasse sur le toit qui est très populaire en été et où les clients peuvent se tremper dans la piscine ou le jacuzzi! Le Sky présente également le jeudi soir le Jimmy Moore Drag Show et le vendredi soir The Sky Show, animé par Emma Déjàvu.
Café Cléopatra
Bar à spectacles depuis les années 1890, le Café Cléopatra (1230, boulevard Saint-Laurent), dans la Main, est le dernier vestige de l’époque « Sin City » à Montréal. Grâce à son histoire, c’est un lieu où la communauté trans montréalaise peut se sentir à l’aise ; les danseuses exercent leur métier au rez-de-chaussée tandis qu’il y a de temps à autres des spectacles de drag, des fêtes fétiches, des cabarets burlesques et des numéros d’humour au bar du deuxième étage. De plus, chez Cléo, le décor vintage des années 70 et les lumières disco offrent un voyage dans le temps.
Ville ouverte
La plus grande boîte de nuit burlesque de Montréal, le Wiggle Room (3874, boulevard Saint-Laurent), présente à l’occasion des artistes drag, comme le drag-king Charli Deville.
D’autres soirées drag d’intérêt : le bar Social Vedun, dans l’arrondissement du même nom, présente des soirées et brunchs mensuels animés par Misty Waterfalls; de leur côté, Uma Gahd et Selma Gahd, de la House of Gahd, proposent des événements un peu partout en ville; Bambi Dextrous anime pour sa part le Trivia Monday, les lundis au Club social Le Scaphandre (3956, boulevard Saint-Laurent).
