L’histoire montréalaise en 25 tableaux

Inaugurée en 2016, l’installation Cité Mémoire comprend 25 tableaux mêlant image, parole et musique projetés sur des murs, dans des ruelles, sur le sol ou des arbres du Vieux-Montréal, du Vieux-Port de Montréal, du centre-ville et de l’est de Montréal.

Cité Mémoire, qu’il aura fallu six ans pour concevoir, est une réalisation de trois des esprits montréalais les plus créatifs, ceux du duo de renommée mondiale formé par Michel Lemieux et Victor Pilon, qui ont travaillé à de grandes productions du Cirque du Soleil, et du célèbre dramaturge québécois Michel Marc Bouchard.

« Nous avons choisi des histoires aux thèmes et aux valeurs qui sont centraux à l’identité montréalaise, explique Michel Marc Bouchard. Notre écran — notre canevas —, c’est la ville elle-même. »

Plus de 800 personnes ont œuvré à ce projet, dont 400 artistes et artisans. « Nous voulions créer quelque chose qui n’avait jamais été fait auparavant, quelque chose d’innovant », confie Victor Pilon.

Saluée par la critique, l’installation connaît en toute saison un grand succès auprès des visiteurs comme des gens d'ici.

De la grande à la petite histoire

Les 25 tableaux de Cité Mémoire racontent l’histoire de grands Montréalais, comme Marguerite Bourgeoys, fondatrice de la Congrégation de Notre-Dame de Montréal, que l’Église catholique a canonisée, ou de sportifs comme Jackie Robinson ou Maurice « Rocket » Richard, mais ils relatent également d’autres destinées, comme celle de ce soldat homosexuel qui, pour échapper à son exécution après avoir été accusé d’avoir fait l’amour avec un autre homme, devient le premier bourreau de la Nouvelle-France.

Un tableau est consacré au train des enfants juifs, un millier d’orphelins rescapés des camps nazis adoptés par des Montréalais, et un autre à l’incendie qui a détruit le Parlement de Montréal en 1849. On évoque aussi la « Babylone du Nord », la Montréal du jazz (le pianiste Oscar Peterson est natif de la ville), du jeu et des cabarets, sans oublier la Montréal romantique, celle rythmée par Suzanne, la célèbre chanson de Leonard Cohen, un autre illustre enfant du pays.

Cité Mémoire dans le Quartier Latin

Dévoilé en décembre 2021, La Naissance du Monde est un tableau qui comprend une rivière lumineuse et interactive permettant aux visiteurs de découvrir le mythe du castor et du rat musqué, une légende transmise par les Anichinabés et contée ici par l’artiste algonquine Véronique Thusky. L’œuvre est située place Paul-Émile Borduas, dans le Quartier latin, entre la BAnQ et la rue Saint-Denis.

Cité Mémoire au centre-ville

Le tableau consacré aux entrepreneurs Alphonse et Dorimène Desjardins a été dévoilé à l’intérieur du Complexe Desjardins en février 2020. Le couple a fondé les Caisses populaires Desjardins, la première coopérative d’épargne et de crédit ayant réussi en Amérique du Nord.

Une nouvelle version du tableau TIOHTIÀ:KE VILLE-MARIE, initialement présenté dans le Vieux-Montréal, s’ajoute au circuit de Cité Mémoire au centre-ville et est maintenant projetée sur l’Esplanade Place Ville Marie à l’entrée ouest du hall du 1, Place Ville Marie, près de la terrasse Cathcart. Dépeignant les premières années de Ville-Marie, le tableau juxtapose la réalité de cette époque telle que perçue par Jeanne Mance, cofondatrice de Montréal en 1642 et fondatrice et administratrice de l’hôpital Hôtel-Dieu de Montréal, à celle de la nation iroquoise Kanienʼkehá꞉ka vivant sur le territoire, incarnée par un grand guerrier. 

À l’hôtel Fairmont Le Reine Elizabeth, le tableau historique Cité Mémoire est projeté en continu et de façon panoramique sur les murs de l’Agora. Il s’agit d’une évocation poétique de grandes périodes de l’histoire de Montréal et de certains lieux symboliques et personnages incontournables qui y ont vécu.

Le tableau Bed-In, aussi projeté dans l’Agora, rappelle le séjour de John Lennon et de Yoko Ono au Fairmont Le Reine Elizabeth, en 1969, où leur fameux Bed-In for Peace (c’est dans leur chambre que l’air Give Peace a Chance a été composé et enregistré) témoignait du mouvement antiguerre de la fin des années 1960.

Enfin, dans l’allée souterraine menant à Place Ville Marie, La rivière souterraine s’anime au passage des visiteurs, qui peuvent interagir avec ses éléments et ainsi créer de l’écume, briser sa glace ou encore déplacer des nuages.

Pour connaître l’horaire des tableaux présentés au Fairmont Le Reine Elizabeth, veuillez contacter l’hôtel au 514 861-3511.

Grâce à l’application gratuite Montréal en Histoires, on peut aussi revivre la construction et l’histoire de l’hôtel, un édifice d’importance dans la métropole, en réalité augmentée.

Cité Mémoire dans l’Est montréalais

Nouveau tableau lancé à l’été 2022, La Pointe de l’île, sur la place du Village-de-la-Pointe-aux-Trembles, dans l’Est montréalais, relate plus de 13 000 ans d’histoire du Vieux-Pointe-aux Trembles.

Cité Mémoires, en chiffres

• Pour présenter les tableaux du Fairmont Le Reine Elizabeth, 77 projecteurs ont été installés dans l’hôtel, dont 55 dans l’Agora ;
• L’installation comprend 27 tableaux mêlant image, parole et musiques projetées sur des murs, dans des ruelles, sur le sol ou des arbres du Vieux-Montréal, du Vieux-Port de Montréal et à l’hôtel Fairmont Le Reine Elizabeth, au centre-ville et dans l’Est montréalais ;
• Au total, 158 projecteurs animent les rues du Vieux-Montréal et de l’établissement hôtelier.

L’application gratuite

Pour faire l’expérience multimédia de Cité Mémoire, il suffit de télécharger gratuitement l’application Montréal en Histoires. Elle contient la trame sonore du parcours ainsi qu’un contexte historique pour chaque tableau dans quatre langues, le français, l’anglais, l’espagnol et le mandarin.

Outil disponible en tout temps, l’appli comporte, outre le commentaire des 26 tableaux, une centaine de points d’intérêt additionnels et de segments en réalité augmentée. Voici qui devrait agrémenter toute balade dans le Vieux-Montréal, où un réseau wifi gratuit, MTLWiFi, est accessible à tous.

Horaire des projections

Les projections sont actuellement présentées les vendredis et samedis. Cliquez ici pour savoir quels tableaux sont projetés.

Les visites animées de 90 min ne sont pas offertes pour le moment, mais il est possible de réserver des visites privées. Un rallye scolaire techno-historique d’une durée de 2 h est également proposé pour les élèves du secondaire.

Plus de détails à www.montrealenhistoires.com.