Le métro de Montréal a 60 ans!

Vers la construction du métro

La Montreal City Passenger Railway Company a été fondée en 1861, devenant ainsi la première de plusieurs organisations à gérer le transport public dans la métropole québécoise et à se succéder jusqu’à la création de la STM, en 2002. 

Le transport urbain montréalais a vu le jour avec des trams tirés par des chevaux, le fameux tramway nord-américain, en opération de 1861 à 1886. Le premier tramway électrique est apparu en 1892 et a reçu le surnom de « Rocket ». Les autobus se sont ajoutés au service en 1919, et les premiers trolleybus, en 1937. Le remplacement du tramway par des circuits d’autobus a débuté en 1951. Le dernier tramway a été retiré en 1959. 

Des discussions pour construire un système de métro à Montréal ont surgi dès la mise en service en 1863 de celui de Londres, en Angleterre, le plus vieux du monde. Au fil des décennies, les propositions n’ont toutefois jamais été mises sur les rails, pour diverses raisons, comme la crise économique de 1929 ou la Seconde Guerre mondiale.   

En 1960, l’élection à la mairie de Jean Drapeau marque les débuts d’un projet concret. Des plans sont déposés le 20 octobre 1961, et la Ville alloue 132 millions de dollars (qui sera majoré à 213 millions) pour sa construction. 

« Rapidement, les principes de base qui feront la renommée du métro de Montréal sont établis : premier métro à rouler uniquement sur pneumatiques, réseau entièrement souterrain et concept architectural différent pour chaque station », indique la STM.

En dates et en chiffres

La construction du réseau initial a été menée par la Ville et son Bureau du métro, chapeauté par son ingénieur principal, Lucien L’Allier. Voici quelques infos en vrac.

• Dessiné par Jacques Roy de la firme Jacques Guillon et Associés, le symbole du métro de Montréal a été présenté au comité exécutif de la Ville le 16 janvier 1963. Lors de l’ouverture du métro en 1966, ce symbole – une flèche vers le bas dans un cercle – a été ajouté à la signalétique. Il fait aujourd’hui partie du patrimoine montréalais. 
• L’entreprise Canadian Vickers a construit et livré les 369 premières voitures de métro MR-63 le 24 août 1965.
• La première voiture MR-63, restaurée selon son apparence originale, est en montre à Exporail, le Musée ferroviaire canadien, à Saint-Constant. 
• Au faîte du chantier, plus de 5000 personnes travaillaient à la construction du métro de Montréal. 

• Les 20 premières stations ont été inaugurées le 14 octobre 1966, en présence du maire Jean Drapeau et du cardinal Paul-Émile Léger.
• Un million de personnes ont voyagé à bord du métro lors de son premier week-end d’opération. 
• Le réseau initial a été complété au printemps 1967, comptant 3 lignes et 26 stations : la ligne verte, d’Atwater à Frontenac; la ligne orange, d’Henri-Bourassa à Bonaventure; et la ligne jaune, de Berri-de-Montigny (aujourd’hui Berri-UQAM) à Longueuil. 
• Plus de 130 millions de voyages ont été enregistrés la première année, alors qu’Expo 67 attirait plus de 50 millions de visiteuses et visiteurs sur son site. Durant cette exposition universelle, la station Île-Sainte-Hélène (aujourd’hui Jean-Drapeau), sur la ligne jaune, recevait chaque jour en moyenne 418 000 personnes.

• L’île Notre-Dame a été bâtie de zéro pour Expo 67 à partir de la terre et des roches excavées des nouveaux tunnels empruntés par le métro.  
• Les travaux de prolongement du métro ont débuté le 14 octobre 1971, en vue des Jeux olympiques de Montréal de 1976. Le Parc olympique est desservi par la station Pie-IX, sur la ligne verte. 
• D’autres stations ont été ajoutées au réseau dans les années 1990 et 2000. Aujourd’hui, le métro compte 68 stations sur 4 lignes, s’étirant sur une distance de 69,2 km. 
• Plusieurs stations du centre-ville sont connectées à la célèbre Ville souterraine. 
• En 2007, la STM a ouvert son Centre de formation souterrain en prévention des incendies.
• En octobre 2010, le consortium Bombardier-Alstom a reçu le contrat de fabrication des 468 nouvelles voitures de métro MPM-10.
• Chaque station de métro possède sa propre identité visuelle et architecturale. 
• Le métro a joué un rôle de premier plan dans le patrimoine artistique et architectural de la ville. En 2025, la STM a dévoilé sa 100^e œuvre d’art dans le métro grâce à l’installation Point de mire, à la station Pie-IX, une création de l’artiste Francis Montillaud. Vous pouvez consulter la liste des œuvres du réseau. 
• Le réseau du métro de Montréal compte sur la deuxième plus haute fréquentation par personne en Amérique du Nord, devancé seulement par celui de New York. 

Les célébrations autour du 60^e anniversaire

La STM tient plusieurs événements pour souligner le 60^e anniversaire du métro, y compris un DJ set à l’intérieur d’une voiture de métro en partenariat avec Piknic Électronik, une prestation de l’Orchestre symphonique de Montréal et une rencontre avec des joueurs des Alouettes de Montréal. Vous pouvez consulter la programmation et ses détails en ligne.