Un bref historique
L’histoire du quartier remonte au début du XIXe siècle et son emplacement actuel correspond en grande partie à celui de l’ancien « Red Light District » de Montréal. À la fin des années 1800, des théâtres, des cabarets et des salles de cinéma y sont construits pour divertir la population montréalaise alors en pleine croissance. La prohibition américaine des années 1930 contribue aussi à l’essor de l’économie locale : on peut en effet boire de l’alcool en ville en toute légalité. Voilà qui suffit à faire de Montréal une destination prisée, où (presque) tout est permis.
Certes moins sulfureux aujourd’hui, le quartier n’a néanmoins rien perdu de son animation. Aux théâtres et aux cinémas se sont ajoutés des musées, des centres commerciaux, de nombreux restos, de grands hôtels et des sites extérieurs dont la configuration est parfaitement adaptée aux grands événements culturels.
Les spectacles d’aujourd’hui
Le quartier accueille certains des plus grands festivals montréalais. Si le Festival international de jazz reste l’un des plus importants événements de l’année, les salles du Quartier des spectacles accueillent aussi une quarantaine de grandes manifestations culturelles au fil des saisons.
Juste pour rire, le festival d’humour annuel, y est établi, tout comme les Francos de Montréal, rendez-vous des musiciens francophones, le Festival international Nuits d’Afrique, les Rencontres internationales du documentaire de Montréal (RIDM), Montréal en lumière, un événement hivernal, et bien d’autres encore.
Tout au long de l’année
Outre les festivals, le Quartier des spectacles a de quoi divertir, quel que soit le moment où vous séjourniez à Montréal. Voici quelques attractions à ne pas manquer.
Le Parcours lumière. Clin d’œil au tapis rouge des stars ainsi qu’à l’époque du « Red Light », deux rangées de points rouges illuminent le trottoir devant chaque lieu culturel du secteur. Un éclairage architectural met également en relief les façades de plus de vingt bâtiments et sites. Toute l’année, le soir venu, les façades de neuf édifices servent d’écrans immenses à des projections artistiques. Cliquez ici pour découvrir leur emplacement.
Le Musée d’art contemporain de Montréal. Situé au cœur du Quartier des spectacles, le Musée d’art contemporain de Montréal met en vedette l’art actuel d’ici et d’ailleurs. Premier musée canadien entièrement consacré à l’art contemporain, il offre une brillante programmation.
(Veuillez prendre note que le Musée, qui est en cours de rénovation, a provisoirement déménagé à la Place Ville Marie, à quelques pâtés de maisons de son emplacement habituel, en attendant la fin de sa transformation.)
La Place des Arts. Avec son vaste programme de concerts, de pièces de théâtre, de danse, d’opéra, d’humour et de comédie musicale, la Place des Arts est un complexe culturel composé de six salles de spectacles, dont la Maison symphonique (où entendre l’Orchestre symphonique de Montréal). Elle est également l’hôte de quelques-uns des autres grands organismes culturels de la ville, tels l’Opéra de Montréal et les Grands Ballets Canadiens. Bref, c’est le lieu de tous les grands événements culturels en salle.
Le Complexe Desjardins. En plus de ses nombreuses enseignes de mode bien connues, le Complexe Desjardins, une galerie marchande du centre-ville, réunit des boutiques spécialisées, un supermarché, des salles d’entraînement sportif et une aire de restauration. La Grande-Place, au cœur du complexe, est l’hôte de plus de 200 événements chaque année.
Espace danse. Complexe à nul autre pareil au Canada, Espace danse, dans l’Édifice Wilder nouvellement transformé, offre une gamme de nouveaux services aux professionnels de la danse comme au public. Il abrite plusieurs compagnies et organismes, dont les Grands Ballets Canadiens, Tangente, l’École de danse contemporaine de Montréal et de l’Agora de la danse. Bref, une adresse, le summum de la danse.
